助動詞、または補助動詞は、英語の文法で主動詞のさまざまな時制、態、声、および相を形成するために使用されます。これらは文中の主動詞に関する追加の文法的または意味的情報を提供します。英語の主要な助動詞は「be」、「have」、および「do」で、継続相、完了相、強調相の形成や、疑問文および否定文の作成に使用されます。
これらに加えて、「can」、「could」、「may」、「might」、「shall」、「should」、「will」、「would」、「must」、「ought to」などの法助動詞があります。これらのモーダルは、必要性、可能性、許可、およびその他の関連概念を表現します。
助動詞の使用に関して、アメリカ合衆国と他の英語圏の地域との間には、基本的な文法規則に大きな違いはありません。助動詞はすべての英語の方言で同じように機能します。ただし、特に法助動詞に関しては、文化的および地域的な話し方のスタイルを反映した、使用上の些細な違いがあります。例えば:
「Shall」対「Will」: 特にフォーマルなイギリス英語では、1人称の主語(I, we)に対して未来の行動を示すために「shall」が使用されます。アメリカ英語では、「will」が未来時制の構文で全ての主語に対して主に使用されます。
「Must」対「Have to」: 両方のフレーズは必要性を表しますが、イギリス英語では「must」がより一般的であり、アメリカ英語では「have to」がより頻繁に使用されます。
「Needn't」対「Don't need to」: イギリス英語では「needn't」が一般的ですが、アメリカ人は「don't need to」と言うことが多いです。
これらの違いは、基本的な文法規則というよりもスタイルや使用頻度の問題であり、異なる英語の方言の話者間の理解を妨げるものではありません。